Föreställ dig att du är ett barn som växer upp i Bronx, New York. Tiden är starten av nittitalet och kriminaliteten i Bronx är på rekordnivå. I din närhet, kanske i din egen familj, finns alkoholism, narkotikamissbruk, kriminalitet och grovt våld. Hopplöshet präglar de vuxna som du möter i kvarteret, inte mycket stärker din tro på dig själv och dina egna möjligheter, och på din skola är dina kamrater i samma situation.
Men det är några vuxna som tror, arbetar och kämpar för en positiv utveckling i gettot. Rektorn och några lärare har börjat att föreställa sig det andre menar är omöjligt. De vill att barnen på skolan skall lära sig läsa och skriva på ett sådant nivå att de kan få en utbildning och ett meningsfullt arbete. Ännu viktigare är att barnen skall få motivation, kunskaper och förmåga till att begå sig i livet utan missbruk och kriminalitet. De skal bli vuxna med personlighed och resurser till att styra sina egna liv och kunna påverka sina omgivningar i en positiv riktning.
Hur vändes en svår situation till något bra? Hur får man självvärde och självförtroende? Hur kommer man till att behandla varandra med respekt och förtroende? Rektorn i vår lilla fantasi, Bronx på nittitalet, använde kreativ och nytänkande pedagogik. En av de ting hon försökte var att varje morgon samla alla barn till gemensam recitation. Enligt vår lilla fantasi är du ett av de barnen, så föreställ dig att du varje morgon i kör tillsammans med de andre skall säga följande:
Now I am the Voice
I lead not follow
I create not destroy
I believe not doubt
I am a force for good
I am a force for God
I am a Leader
Defy the odds
Set a New Standard
Step Up!
Step Up!
Step Up!
I början är du motvillig och ointresserad. Om du involverar dig for mycket i undervisningen riskerar du bara att mista prestige hos de andra barnen.
Men som dagarna går förstår du mer och mer betydelsen av orden, du upptäcker att texten handler om dig själv och ditt eget liv. Den text som eran rektor reciterar för med sådan en övertygelse är riktat direkt till dig. Den kraft som genomsyrar denna kvinnas röst och gester tränger igenom din sköld och du märker din egen röst växa. Du hör också att några av dina kamrater börjar att lägga mer vilja bakom orden och då ni slutar att stirra ner i golvet upptäcker du en glöd i deras ögon.
En dag låter du dig rivas med helt och fullt. En ström av känslor virvlar i dig. Där är en sorg över allt det lidande du redan övervarat i ditt liv. Där är en smärta över det du själv varit utsatt för. Där är en vrede över den hopplöshet och uppgivenhet som präglar dina omgivningar, en ilska över alla de orättvisor du sett i ditt liv. Ett raseri över att så få reagerar och agerar.
Känslorna blir till en beslutsamhet, en beslutsamhet som växer och växer. Du märker en värme i dina kinder och du fyller dina lungor med luft, rätar på ryggen, ser på dina kamrater och era röster klingar samman:
Now I am the Voice
I lead not follow
I create not destroy
I believe not doubt
I am a force for good
I am a force for God
I am a Leader
Defy the odds
Set a New Standard
Step Up!
Step Up!
Step Up!
Då du uttalar orden är det inte bara med rösten. Hela din kropp vibrerar med och du och dina kamrater gestikulerar livligt som for att övertyga er själva och varandra om vikten av era ord.
Liksom texten säger är du fast besluten på att inte längre påverkas av det hoppläsa, det trista, det orättvisa i dina omgivningar. Du följer inte viljelöst med längre, du välger istället att tro på möjligheterna, du väljer att vara en kraft för det goda, för dina kamrater, för dig själv, för ditt eget liv, för ditt samfund, för din värld.
I de nästa timmar är du intensivt närvarande i dina lektioner. Du har en energi och glädje i ditt skolarbete och i din samvaro med dina kamrater. Kanske avtar effekten av morgonsamlingen under eftermiddagen. När du skall hem från skolan till ditt trista bostadskvarter är det inte så lätt att hålla fast i tron på den fina och ljusa framtid. Men så är det rart att tänka på att nästa morgon skal ni åter samlas och recitera, ännu en gång försäkra varandra om att det är en väg, att det finns ett hopp:
Now I am the Voice
I lead not follow
I create not destroy
I believe not doubt
I am a force for good
I am a force for God
I am a Leader
Defy the odds
Set a New Standard
Step Up!
Step Up!
Step Up!
Du kommer nu ut ur din fantasi och blir åter igen till läsare av dessa rader. Du tänker kanske på om du själv kan använda den här tekniken i dit eget liv. Finns det några orättvisor i din värld? Något som du är trött på? Något du vill göra om på? Du tänker kanske på om det är mödan värt, det var väl bara en fantasi?
Inte helt, i nittitalets Bronx fanns det en skola med en rektor som använde recitation tillsammans med eleverna. Många av hennes elever växte upp och fick emot alla odds, ett liv utan missbruk och kriminalitet, en utbildning och ett jobb, blev ledare och förebilder i lokalsamfundet.
Och det finns en väg, det finns ett hopp. Kriminaliteten i Bronx har siden starten av nittitalet minskat år för år.
Now I am the Voice
I lead not follow
I create not destroy
I believe not doubt
I am a force for good
I am a force for God
I am a Leader
Defy the odds
Set a New Standard
Step Up!
Step Up!
Step Up!
